Informationen zum Thema Herz-Kreislauf-
Erkrankungen und Herzschrittmacher:

Das Wirkprinzip der modernen Herzschrittmacher ist einfach zu verstehen: im Normalfall schlägt das Herz in der Frequenz, die ein im rechten Herzvorhof liegender Nervenknoten - der sog. Sinusknoten - vorgibt.

Normalerweise wird dieser elektrische Impuls aus dem Herzvorhof auf die Herzkammer übergeleitet. Diese Überleitung des elektrischen Impulses kann auf Grund unterschiedlicher organischer Ursachen gestört sein. Liegt eine derartige Störung vor, so schlägt das Herz nur mit einem "Ersatzrhythmus", der meist deutlich langsamer ist, als der ursprünglich vom Sinusknoten vorgegebene Herzrhythmus.

Ist die Herzfrequenz zu langsam - die Ärzte sprechen von einer "Bradykardie" - wird heute oft ein Herzschrittmacher eingesetzt, der das Herz im Bedarfsfall stimuliert und für einen ausreichend schnellen Herzschlag sorgt. Die heute eingesetzten Herzschrittmacher sind kleine Computer, die den Herzmuskel über eine oder mehrere Elektroden elektrisch aktivieren. Über diese Elektroden empfängt der Computer auch Signale, die das Herz immer dann abgibt, wenn es von selbst schlägt. Durch diese Rückkopplung wird verhindert, dass der Schrittmacher einen elektrischen Impuls abgibt, wenn das Herz selbst schlägt und daher keine Stimulation benötigt.

Andernfalls gewährleistet der Herzschrittmacher, dass das Herz in einer ausreichenden Frequenz pro Minute schlägt und somit in der Lage ist, genügend sauerstoffreiches, arterielles Blut in den Kreislauf zu pumpen. Die Zahl der Herzschläge pro Minute kann dem Herzschrittmacher von außen - durch die unversehrte Haut - einprogrammiert werden.